В том случае, если наследодатель не оставил завещания либо завещание признано недействительным, либо если наследник отказался от наследства, то наследование осуществляется по закону. Наследники разделяются по очереди, причем каждая из очередей призывается к наследству при отсутствии предыдущей. Круг наследников и очередность призвания их к наследованию закон определяет следующим образом:
1-я очередь - дети, супруг и родители умершего;
2-я очередь - полнородные и неполнородные братья и сестры наследодателя при отсутствии наследников первой очереди;
3-я очередь - дед, бабка умершего;
4-я очередь - дяди, тети наследодателя.
При отсутствии у умершего наследников 1-ой, 2-ой, 3-ей и 4-ой очередей, право наследовать по закону получают родственники наследодателя 3-ей, 4-ой, 5-ой и 6-ой степени родства (третья степень родства — прадеды и прабабки; четвертая — двоюродные внуки и внучки, двоюродные прадеды и прабабки; пятая — двоюродные правнуки и правнучки, двоюродные племянники и племянницы, двоюродные тети и дяди; шестая — двоюродные праправнуки, праправнучки, троюродные внуки и внучки, троюродные братья и сестры).
К числу наследников по закону относятся также наследники, призываемые к наследованию по праву представления. Призвание указанных наследников к наследованию происходит лишь при наличии определенных условий:
- наследник, который был бы призван к наследованию, если бы был жив, умирает раньше наследодателя;
- при выше указанных обстоятельствах к наследованию по закону после смерти наследодателя призываются лица, которые занимают место наследника, умершего раньше наследодателя.
Круг лиц, призываемых к наследованию по праву представления, ограничен:
- внуки наследодателя, их прямые потомки;
- дети братьев и сестер наследодателя;
- двоюродные братья и сестры наследодателя.